第1章 楔子
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雷雨時節，天空總是時而明朗，時而灰白。
汴京城眼下晴空萬裏，不遠處的山巒之上，烏雲翻滾奔襲，宛若洪荒野獸般虎視眈眈。
街道兩旁店肆林立，大街上車馬粼粼，一片叫賣聲中，人流尚且如織熱鬧。
轉眼，一位身著霞衣，頭戴紅花的婦人被人趕了出來，站在朱門前，深深嘆了口息。
路過的小販擡著兩筐子賣空的燒餅，迎面盈盈笑著招呼，“孫婆，又在給人說媒了？”
孫牙婆扯出一點笑容，“是啊。今天的燒餅賣得可好？”
“還可以，承蒙您們這些老客戶關照。瞧您這樣子，沒談成嗎？”
孫牙婆擺手哎了聲，“碰了好幾天壁了。”
“您可是汴京最好的媒婆，乞丐都能給您誇成新科狀元，還有您撮合不了的親事？”
“瞧給我擡舉的!”孫牙婆嘴角不由勾起，還未提到耳邊，又淡了下來，搖頭嘆息，“便是老婆子有張巧嘴，也比不過這兒郎人盡皆知！那樁樁惡行，我是圓都圓不過去啊。”
“這麽不討喜？到底是哪家兒郎？”
“齊國公府大娘之子，劉國丈的外孫。”
小販一下噤了聲，眉頭深深皺起。劉國丈的外孫，不正是前陣子亡故的晟雲洲嗎？
此人大奸大惡，人人得而誅之！哪有好人家願意把女兒許給他！
還想找人到陰曹地府伺候他？
做夢！
只見小販面露不予認可之色，招呼也沒打，輕哼了聲就此離去。
孫牙婆朝他的背影張了張嘴，咽下話頭，嘆了聲息。
要不是最近家中老人病困，實在缺錢，她也不願幫這奸人說親。
可惜，饒是這筆婚介的報酬再是高昂，大抵沒人賺得到。
她扭頭朝巷口離去，轉手將紅帖丟到了路邊的廢簍裏。
--
長明坊，齊國公府門口，兩尊威武的石獅子墩像前，丟滿了遭人唾棄的紅帖。
媒婆們拿著齊國公親筆寫的聘媳帖子前往適宜的人戶，對方直接把帖子丟回了劉家門口。
是拒絕，也是洩恨。
礙於劉家的權勢，不敢當面叱責，用這點小動作，無聲鄙夷：憑這廝，也配來我等府中提親？
路人見此場景紮堆於路旁竊竊私語。朱漆大門重重吱呀一聲，緩緩由內打開。
齊國公佝僂著腰身，扶著拐杖，步履蹣跚地走了出來。
當年的鐵血老英雄，壽登耄耋，身形早已不覆沙場上的雄姿，唯有一雙鷹隼般的雙眸炯炯有神，沈著一股不怒自威之色。
路人皆不敢與其直視，飄忽著眼神窺探。
只見他站在門前沈吟了會，親自低頭，將地上的紅帖一張張撿起。
兩旁守門的家丁紛紛過來幫忙，老人推拒，說話一如既往擲地有聲：“我自己來。”
幾個街坊鄰裏見此場景，不由用同情的目光看了過去，扼腕嘆息：“白發人送黑發人。饒是晟雲洲那小子萬人唾罵，死不足惜，卻也是老國公親手帶大的外孫。”
“國公爺年輕時為大周操心，年老又為子孫操心。一代英雄老將，不得享兒孫繞膝之樂，反遭他人丟帖辱面，令人唏噓！要不說晟雲洲，真是可惡至極！”
“那孩子打小就不省心，本以為做官了能收斂，哪想到他心術不正，視人命如草芥，媚主惑上，當了個不忠不義的大奸臣！”
“聽說他死之前的兩天，還有好多遭他迫害的清流家屬堵在門口咒他不得好死，當真是現世報。”
“失足沒入魚腹，死無全屍，老天爺懲奸除惡啊！”
“滿京城大快人心！只可憐老國公悲痛萬分，不忍他孤寂一世，心心念念著給他說親。”
“哪家人戶的好女兒願意嫁給他？不提他為官不仁，生前他那風流名聲，在勾欄瓦舍都是出了名的！京城有點名的妓子，哪個同他沒點風流韻事。”
“好色成性，性情又喜怒無常，下了九泉，也是個難伺候的主！人家中女兒離世，父母本就悲痛萬分，一想到了地府，女兒還得跟這麽個人過日子，誰樂意啊！”
“是人是鬼都絕非良配，有人應才怪了！”
議論聲紛紛然圍繞著齊國公府，頃刻間，蒼空驟然昏暗，狂風大作，前一刻還瞧著高遠的烏雲，轉瞬到了頭頂。
天空中烏雲密布，一道閃電撕碎而來。
巨雷在黑壓壓的雲層中滾轉，不過一會，大雨瓢潑而至。
大街馳道被豆大的雨點打得塵土飛揚，人群見勢不好，匆匆奔逃回家。
齊國公還在撿。
劉曜打著一柄油紙傘大步流星沖出大門，猛地擡起老人緩慢朝下的手臂，“爹，下雨了！別撿了，沒用的！”
見他低頭不應，劉曜急促道：“我來撿行吧，您先回家！”
齊國公只搖了搖頭。
老人家的執拗勁全家不敵，劉曜站在一旁咬了咬牙，只能陪在他身側，盡可能為他擋住肆虐的風雨，幫著他收攏撿起的紅帖。
雨水浸泡著帖子褪下一片濕漉漉的紅，沾在手上，惹人厭欠。劉曜盯著帖上寫著的生辰八字，心中一時間五味陳雜。
聖元二十年，五月十一。
他這個聲名狼藉的外甥，只比他小兩歲，與他一同長大。
齊國公仍然在撿，他佝僂著腰，肩頭微微顫抖，蒼老的臉頰被水盡數打濕，劉曜不知那到底是雨，還是老人的淚。
也不知這求親的紅帖，寫來到底是為了什麽。
哪有人會應呢？
驟雨淅淅瀝瀝，沿著墻檐流下，在地上匯聚成一條條交錯的小溪。
人跡寥寥的街道，白茫茫的雨霧中，一位少女的身影趨漸顯現，淌過眼前的道道小溪，朝著他們走了過來。
朦朦雨絲中，她身形嬌小，不過十四五的年紀，頭上戴著雨笠，身背簡薄的行囊，腳上穿著一雙泥濘的遠程鞋履，似是經過了一場跋山涉水的旅程。
聞錦停在了齊國公面前，撿起地上的紅帖，“聽說您在給晟雲洲聘媳婦？”
一片茫茫大雨中，齊國公擡起渾濁的雙眸，只見豆大的雨滴打在她頭上，順著她的鬥笠，分化成多道雨柱滴滴答答墜下，半擋著她的面龐，只露出一個嬌俏雪白的下巴。
“不一定非要死者的話，您看我合適嗎？”
--
滂沱大雨一停，齊國公府為晟雲洲找了個活人小媳婦的消息，插翅般在市井茶舍炸了開來。
人人驚駭詫異誰家的女兒如此想不開，紛紛等著大喜之日一睹真容。一代沙場老英雄齊國公，在喜宴當天，悄然離世。
張燈結彩的齊國公府，轉眼素縞一片，滿庭吊唁淒淒，新進門的小媳婦，不見其影。
紅白喜事相沖，她不該出門待客，委實常理。
可後來，亦不曾見過這位遺孀的蹤跡。
日子一久，流言蜚語便在街頭巷尾傳了起來。
有道是根本沒有這麽個女子，一切都是國公府為了讓老國公壽終正寢自導自演的戲。
有道是那女兒家本是貪圖富貴才應的親事，成婚之後，趁著家中混亂，拿著聘禮逃跑了。
更有邪乎者，道是晟雲洲狼心狗肺，為了不受黃泉寂寞，在婚宴當天顯靈作祟，將自己的外翁與媳婦，一並擄了去。
此番種種，皆無佐證。
唯一能確定的是，那場突如其來的大雨裏，確實出現過一個頭戴鬥笠的女孩，主動提出了自己願意與晟雲洲成婚。
作者有話要說：
飛吻揮手：又到了吃冰淇淋的季節，願大家都能度過一個清爽夏日！
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轉眼，一位身著霞衣，頭戴紅花的婦人被人趕了出來，站在朱門前，深深嘆了口息。
路過的小販擡著兩筐子賣空的燒餅，迎面盈盈笑著招呼，“孫婆，又在給人說媒了？”
孫牙婆扯出一點笑容，“是啊。今天的燒餅賣得可好？”
“還可以，承蒙您們這些老客戶關照。瞧您這樣子，沒談成嗎？”
孫牙婆擺手哎了聲，“碰了好幾天壁了。”
“您可是汴京最好的媒婆，乞丐都能給您誇成新科狀元，還有您撮合不了的親事？”
“瞧給我擡舉的!”孫牙婆嘴角不由勾起，還未提到耳邊，又淡了下來，搖頭嘆息，“便是老婆子有張巧嘴，也比不過這兒郎人盡皆知！那樁樁惡行，我是圓都圓不過去啊。”
“這麽不討喜？到底是哪家兒郎？”
“齊國公府大娘之子，劉國丈的外孫。”
小販一下噤了聲，眉頭深深皺起。劉國丈的外孫，不正是前陣子亡故的晟雲洲嗎？
此人大奸大惡，人人得而誅之！哪有好人家願意把女兒許給他！
還想找人到陰曹地府伺候他？
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只見小販面露不予認可之色，招呼也沒打，輕哼了聲就此離去。
孫牙婆朝他的背影張了張嘴，咽下話頭，嘆了聲息。
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可惜，饒是這筆婚介的報酬再是高昂，大抵沒人賺得到。
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媒婆們拿著齊國公親筆寫的聘媳帖子前往適宜的人戶，對方直接把帖子丟回了劉家門口。
是拒絕，也是洩恨。
礙於劉家的權勢，不敢當面叱責，用這點小動作，無聲鄙夷：憑這廝，也配來我等府中提親？
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齊國公佝僂著腰身，扶著拐杖，步履蹣跚地走了出來。
當年的鐵血老英雄，壽登耄耋，身形早已不覆沙場上的雄姿，唯有一雙鷹隼般的雙眸炯炯有神，沈著一股不怒自威之色。
路人皆不敢與其直視，飄忽著眼神窺探。
只見他站在門前沈吟了會，親自低頭，將地上的紅帖一張張撿起。
兩旁守門的家丁紛紛過來幫忙，老人推拒，說話一如既往擲地有聲：“我自己來。”
幾個街坊鄰裏見此場景，不由用同情的目光看了過去，扼腕嘆息：“白發人送黑發人。饒是晟雲洲那小子萬人唾罵，死不足惜，卻也是老國公親手帶大的外孫。”
“國公爺年輕時為大周操心，年老又為子孫操心。一代英雄老將，不得享兒孫繞膝之樂，反遭他人丟帖辱面，令人唏噓！要不說晟雲洲，真是可惡至極！”
“那孩子打小就不省心，本以為做官了能收斂，哪想到他心術不正，視人命如草芥，媚主惑上，當了個不忠不義的大奸臣！”
“聽說他死之前的兩天，還有好多遭他迫害的清流家屬堵在門口咒他不得好死，當真是現世報。”
“失足沒入魚腹，死無全屍，老天爺懲奸除惡啊！”
“滿京城大快人心！只可憐老國公悲痛萬分，不忍他孤寂一世，心心念念著給他說親。”
“哪家人戶的好女兒願意嫁給他？不提他為官不仁，生前他那風流名聲，在勾欄瓦舍都是出了名的！京城有點名的妓子，哪個同他沒點風流韻事。”
“好色成性，性情又喜怒無常，下了九泉，也是個難伺候的主！人家中女兒離世，父母本就悲痛萬分，一想到了地府，女兒還得跟這麽個人過日子，誰樂意啊！”
“是人是鬼都絕非良配，有人應才怪了！”
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大街馳道被豆大的雨點打得塵土飛揚，人群見勢不好，匆匆奔逃回家。
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劉曜打著一柄油紙傘大步流星沖出大門，猛地擡起老人緩慢朝下的手臂，“爹，下雨了！別撿了，沒用的！”
見他低頭不應，劉曜急促道：“我來撿行吧，您先回家！”
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也不知這求親的紅帖，寫來到底是為了什麽。
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驟雨淅淅瀝瀝，沿著墻檐流下，在地上匯聚成一條條交錯的小溪。
人跡寥寥的街道，白茫茫的雨霧中，一位少女的身影趨漸顯現，淌過眼前的道道小溪，朝著他們走了過來。
朦朦雨絲中，她身形嬌小，不過十四五的年紀，頭上戴著雨笠，身背簡薄的行囊，腳上穿著一雙泥濘的遠程鞋履，似是經過了一場跋山涉水的旅程。
聞錦停在了齊國公面前，撿起地上的紅帖，“聽說您在給晟雲洲聘媳婦？”
一片茫茫大雨中，齊國公擡起渾濁的雙眸，只見豆大的雨滴打在她頭上，順著她的鬥笠，分化成多道雨柱滴滴答答墜下，半擋著她的面龐，只露出一個嬌俏雪白的下巴。
“不一定非要死者的話，您看我合適嗎？”
--
滂沱大雨一停，齊國公府為晟雲洲找了個活人小媳婦的消息，插翅般在市井茶舍炸了開來。
人人驚駭詫異誰家的女兒如此想不開，紛紛等著大喜之日一睹真容。一代沙場老英雄齊國公，在喜宴當天，悄然離世。
張燈結彩的齊國公府，轉眼素縞一片，滿庭吊唁淒淒，新進門的小媳婦，不見其影。
紅白喜事相沖，她不該出門待客，委實常理。
可後來，亦不曾見過這位遺孀的蹤跡。
日子一久，流言蜚語便在街頭巷尾傳了起來。
有道是根本沒有這麽個女子，一切都是國公府為了讓老國公壽終正寢自導自演的戲。
有道是那女兒家本是貪圖富貴才應的親事，成婚之後，趁著家中混亂，拿著聘禮逃跑了。
更有邪乎者，道是晟雲洲狼心狗肺，為了不受黃泉寂寞，在婚宴當天顯靈作祟，將自己的外翁與媳婦，一並擄了去。
此番種種，皆無佐證。
唯一能確定的是，那場突如其來的大雨裏，確實出現過一個頭戴鬥笠的女孩，主動提出了自己願意與晟雲洲成婚。
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